Исследователи из Дулута проверяют яйца древесных ласточек и птенцов на предмет «вечной химической» токсичности

Вдоль ОЗЕРА БОУЛДЕР — Галле Ламбо пришлось немного пригнуться, когда взрослая древесная ласточка прыгнула к следующему ящику и улетела, встревоженная попытками Ламбо заглянуть в ящик в поисках яиц.

«Теперь мама окружает тебя прямо за спиной», — сказал Ной Гроуд.

Ламбо, аспирант Университета Миннесоты в Дулуте, и Гроуд, преподаватель школы, открывали искусственные ящики с ласточками, установленные вдоль береговой линии в Центре экологического обучения на озере Боулдер к северу от Дулута.

«Пока они ни разу на нас не нападали», — сказал Ламбо с усмешкой.

В это время года исследователи проверяют ящики каждые два дня, чтобы следить за ростом размера кладки, в среднем примерно до шести яиц в ящике, а затем наблюдают за вылуплением птенцов. Яйца крошечные, размером с большую чернику.

РЕКЛАМА

Коробки здесь входят в число 300, построенных и установленных в Дулуте и его окрестностях за последние три весны, поскольку ученые готовились к исследованию того, как ПФАС (пер- и полифторалкильные вещества), широко известные как «вечные химикаты», влияют на ласточек, особенно размножение ласточки. (Они похожи на ящики для синих птиц, но имеют квадратную форму и всегда ставятся возле воды.)

Эту работу возглавляет Мэтью Эттерсон, эколог-исследователь из лаборатории токсикологии и экологии Великих озер Агентства по охране окружающей среды США в Дулуте.

«Благодаря ящикам нам очень легко ловить и изучать яйца и птенцов, потому что мы точно знаем, где они находятся, и можем легко добраться до них», — сказал Эттерсон. «Нам не нужно искать гнезда».

Ласточкам, похоже, нравятся ящики — более половины на этом участке было занято, а по всему исследованию более одной трети используется. Также ставятся другие ящики для синиц и крапивников.

Пару яиц из каждой коробки передаются Майку Тилю и Алексу Лоури, также исследователям UMD, которые используют респирометр для определения скорости метаболизма растущей птицы внутри яйца, «чтобы увидеть, насколько хорошо она развивается», отметил Тиль.

Исследователи заявили, что они могут положить яйца обратно в гнездо для вылупления, не опасаясь, что мать их отвергнет, если только они не вынесут все яйца из гнезда сразу.

Живых птенцов также изучают, чтобы увидеть, сколько ПФАС они уже накопили, унаследованного от родителей или от насекомых, которыми их кормят почти постоянно. Это виды насекомых, которые, вероятно, вылупились из отложений или воды, где ПФАВ могут накапливаться в окружающей среде. А поскольку древесные ласточки охотятся недалеко от своего гнезда, обычно в пределах нескольких сотен ярдов, становится ясно, что источник любых загрязнений является местным.

После 12 дней пребывания в яйце и еще 12 дней в гнезде птенцы оперяются и улетают, как и взрослые особи, рассеиваясь по региону в бесконечной охоте за насекомыми, прежде чем в августе или сентябре отправиться обратно на юг, многие из которых возвращаются в побережье Мексиканского залива.

РЕКЛАМА

«А затем мы завершаем полевые работы до следующей весны», — сказал Эттерсон.

Поскольку ласточки поедают насекомых, которые могут вылупиться там, где может появиться ПФАС, а именно в воде или отложениях, они являются канарейками в угольной шахте для ПФАС для других видов.

За последние десятилетия численность ласточек сократилась по всему ареалу, по некоторым оценкам, примерно на 30-50%, но все еще достаточно многочисленна, чтобы широко распространиться по всему континенту.

Помимо озера Боулдер, вы, возможно, видели скворечники древесных ласточек и в других местах Дулута:

«Мы пытаемся понять, как химикаты ПФАС влияют на ласточек», — сказал Эттерсон. «Подвергаются ли они их воздействию — а мы уже знаем, что это так, по крайней мере, на каком-то уровне — и подвергаются ли они воздействию достаточно высоких уровней, чтобы вызвать проблемы? Скорее всего, это неблагоприятные репродуктивные проблемы».

Одно исследование, проведенное рядом с предприятиями 3M по производству ПФАС в восточных городах-побратимах, выявило неблагоприятные проблемы, а именно заметное снижение воспроизводства среди ласточек с высоким уровнем ПФАС. Но другое исследование, проведенное в Мичигане рядом с военным объектом, сильно загрязненным ПФАС, не дало результатов.